空化和空蚀（气穴和气蚀）
空化是工程上很重要的一类现象，它是一种液体内局部压力降低时，液体内部或液固交界面上蒸汽或气体的空穴（气穴 ）的形成、发展和溃灭的过程。水泵、水轮机、螺旋桨等工程应用中常会遇到空化问题。空化现象的成因如下：当流体 因流动是压力p下降到低于流体温度t所对应的蒸汽压力p_v时，局部液体中将形成蒸汽。由于液体转变为气体的过程中体 积增大，压力又重新上升，蒸汽凝结填满气穴，然后使气穴溃灭并发出猛烈噪声。空化现象使流体流动失常，流量计会 出现错误的示值，严重时还将损坏流量计检测件，产生空蚀（气蚀）现象。
有些流量计（如涡轮流量计）在测量流量时，其流量上限受空蚀的限制，这时要特别注意其背压是否已下降到蒸汽压的 范围内。
描述空化现象一般用空化数σ表示，它是一个无量纲数，表达式为：

式中：
σ--空化数
p--流体静压，Pa;
Pv--流体蒸汽压，Pa;
ρ--流体密度，kg/m³;
u--流体平均流速，m/s。
出现空化现象的地点时在流速最大，静压最低的位置。对于流量计来说，最大流速和最低压力往往出现在流量计检测件 的地方，如图1-3所示p2处。如果此处的空化数降低到起始空化数σ0，则气穴开始形成。为了防止气穴的形成，常需要 控制流量计的最小背压（最大流量），一般应满足下式要求：
（p3）min=A(p1-p3)+Bp_v
式中：
（p3）min--最小背压；
p1-p3--流量计压力损失；
A、B--常数，由实验去顶。对于涡街流量计，A=2.7，B=1.3；对于涡轮流量计，A=2，B=1.25.许多流量计尚缺这方面数据。